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    众人齐齐对视了一眼，眼中满是复杂的光芒。

    他们感觉有些奇怪，韩忠方才那副一心求死的样子，完全不像是打了败仗被问责，更像是在赎什么更大的罪。

    可他们也不敢说些什么，毕竟陛下方才那轻描淡写却不容置疑的语气，让他们每一个人脊背发凉。

    他们决定先观望一下，反正还有三天时间，完全可以多打探打探，看看这背后到底藏着什么隐情，这样更稳妥一些。

    丞相李斯站在文官队列之首，深深地看了一眼龙椅上的秦牧，又看了一眼跪在殿中央、额头触地的韩忠。

    他的眉头微微皱着，眉心拧成一个极淡的结，眼中满是思索。

    他没有说话，只是转过身，随着人流朝殿外走去。

    步伐很稳，不疾不徐，可他的心中却像翻涌着一锅滚烫的油。

    他的心中隐隐有了一些猜测，一些让他自己都不敢相信的猜测。

    韩忠的罪名绝不仅仅是打了败仗那么简单，一定还有更大的、更隐秘的、不能公开的罪责。

    陛下没有说，韩忠自己也不说。

    那会是什么罪？

    他不敢想下去。

    殿门在最后一个人身后缓缓合拢，“砰”的一声轻响，隔绝了外面的阳光，也隔绝了那些窃窃私语和复杂的目光。

    偌大的天启殿内，只剩下秦牧和韩忠两个人。

    烛火在灯罩中静静地烧着，将两人的影子投在墙壁上，一高一低，一坐一跪，像两尊沉默的、对峙的雕像。

    秦牧靠在龙椅上，一手支颐，珠玉垂旒遮住了他的脸，只露出线条冷硬的下颌和微微勾起的嘴角。

    他的目光落在跪在殿中央的韩忠身上，那双深邃的眼眸中，此刻没有愤怒，没有杀意，只有一种淡淡的、说不清的惋惜。

    “韩将军，朕可以说是给你留下了足够的体面。”

    他的声音很轻，轻得像在说一件再寻常不过的事。

    韩忠跪在地上，额头触着金砖，长发从肩头滑落，遮住了他那张苍白的、满是血污的脸。

    他的声音沙哑，带着一种深入骨髓的疲惫和认命。

    “谢陛下。”

    他没有说“谢陛下隆恩”，因为他知道，这不是恩，这是交易。

    他用他的命，换来了家人的平安，换来了韩家的体面，换来了死后不至于被钉在耻辱柱上的资格。

    这笔交易，值也不值，可他没有选择。

    秦牧站起身，从龙椅上走了下来。

    玄黑色的龙袍在地面上拖曳，发出细微的摩擦声，像一条黑色的蛇，无声地滑过金砖。

    珠玉垂旒在他脸前轻轻晃动，发出细碎的、清脆的声响，像冰凌断裂，像风铃被风吹动。

    他走到韩忠面前，停下，负手而立，低头俯视着这个跪在脚下的、曾经的大秦将领。

    他的声音里带着一种真诚的、不加掩饰的惋惜，像在惋惜一件本该完好无损、却被自己亲手摔碎了的瓷器。

    “韩忠，你韩家世代忠良，从你祖父那一辈起就跟着太祖皇帝打天下，到你这一辈，已经整整三代人了。你父亲韩烈，当年在雁门关外与北莽血战，身中七箭不退一步，硬是守住了关隘，保住了大秦的北大门。先帝亲自为他题写匾额，赐你韩家‘忠勇传家’四个字。你叔叔韩成，在西境与西凉人打了十几年的仗，最后战死在沙场上，连尸骨都没有找全。”

    他顿了顿，声音更轻了，轻得像一片落在水面上的花瓣。

    “没想到到了你这里，却做出了如此糊涂的决定。实在是——可惜啊。”

    他的“可惜”两个字，咬得很轻，很淡，却像一把钝刀，狠狠刺进韩忠的心脏。

    韩忠的身体剧烈地颤抖起来，那颤抖从脊背开始，像一根被冻住的铁棍，从尾椎骨一路蔓延到后脑勺，又从后脑勺蔓延到四肢百骸。

    他后悔了。

    他此刻后悔到了极点，那后悔像一条毒蛇，从心底最深处钻出来，咬住他的心脏，毒液注入血管，烧得他五脏六腑都在颤。
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