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    翌日清晨。

    天刚蒙蒙亮，罗知府府中的马车便已在客栈门外，接上了姜虞与姜长澜二人。

    不知出于何缘由，罗知府特意安排姜虞与知府夫人同乘一车，自己则带着姜长澜另坐一辆。

    马车上。

    知府夫人身上带着一股子浓郁厚重的檀香气，人看着清瘦孱弱，脸色是常年不见日头的苍白。

    腕上戴着一串佛珠，平日里应是在吃斋念佛。

    “姜女医，你有几成把握，能把我女儿身上的毒彻底解了，再慢慢将身子调养回来？”

    姜虞莫名有些拘谨，低声道：“我不敢说有十足的把握，但一定尽力而为。”

    知府夫人的目光落在姜虞脸上，轻轻笑了一下，笑容里说不出是释然还是早已认命。

    过了好一会儿，她才捻着腕间佛珠，缓缓开口：“我夫君向来是不见兔子不撒鹰的性子，他这般厚待于你，还爱屋及乌，赠你兄长典籍文章，想来你定是有真本事在身上的。”

    “去布政使府路上的工夫，他还想着提点你兄长课业，把历年主持本地乡试考官的行文喜好、阅卷偏好、忌讳，一一讲给了你兄长听。”

    姜虞闻言，眉心微动。

    知府夫人，对罗知府的满腹怨气。

    这股郁结，便是日日礼佛诵经，也半点压不住。

    心念转了几转，谨慎地答道：“能得知府大人的信任与赏识，是我和兄长的福分。”

    知府夫人似乎没听出她话中的小心，自顾自地说了下去：“姜女医，所有的信任和赏识，都是有价码的。”

    “他心里自有一番算计，趁你们兄妹如今势微落魄，提前做这笔稳赚不赔的人情买卖。就像当初，他执意要把我女儿许给布政使大人做续弦一般。”

    “我女儿这病纠缠了多年，远近名医请了个遍，却始终断不了根，身子一日比一日孱弱。”

    “别说生养子嗣，就连像寻常女子那般安稳度日都做不到。但凡遇上刮风下雨、寒暑更替，周身旧伤、余毒便会发作，疼得她满身冷汗，彻夜难安。”

    “如今，他既信你，我便也只能把全部指望都放在你身上。若是实在没法调理到能生养的地步，我也不强求，只求你能帮她拔除残毒，养好身子，往后不必再受病痛折磨，平平安安过完这一生便好。”

    姜虞听得提心吊胆，一时都不知是该说知府夫人是太过通透敞亮，还是早就看破了一切，只剩下麻木。

    车轮轱辘碾着青石板，马车缓缓前行。
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