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    徐辉-祖，低下了头，不敢与他对视。

    “徐辉祖，你给朕，抬起头来！”朱栢，猛地一拍龙椅扶手。

    “朕问你，你手中的刀，是为谁而握？！”

    “是……是为陛下！”徐辉祖，艰难地答道。

    “那朕的敌人，是不是，你的敌人？！”

    “是！”

    “那好！”朱栢站起身，走到他的面前。

    “朕现在告诉你，那些，阳奉阴违的官员，是朕的敌人！”

    “那些，鱼肉百姓的豪绅，是朕的敌人！”

    “那些，心怀不轨的宗室余孽，是朕的敌人！”

    “朕现在，命令你，去杀了他们！”

    “你，去，还是不去？！”

    朱栢的身上，爆发出一股，无可匹敌的皇道威压，死死地，压在了徐辉祖的身上。

    徐辉祖只觉得，自己，快要窒息了。

    他的膝盖，一软，“噗通”一声，跪了下来。

    “臣……去！”

    他最终，还是，选择了屈服。

    “很好。”朱栢收回了威压。

    他扫视了一圈，其他几位，同样，脸色苍白的将领。

    “你们呢？”

    “臣等，愿为陛下，赴汤蹈火，万死不辞！”

    沐春和张辅，立刻，单膝跪地，大声应道。

    只有耿炳文，还站在那里，浑浊的眼中，充满了，挣扎和痛苦。

    “耿将军。”朱栢看着他，声音，缓和了一些。

    “朕知道，你累了。”

    “所以，这件事，你，不用参与。”

    “等回到京城，朕，就准你，解甲归田。”

    “你，只需要，看着，就行了。”

    “看着朕，是如何，为这大明，开创出一个，朗朗乾坤！”

    耿炳文，闭上了眼睛，两行老泪，从他那，满是皱纹的眼角，滑落。

    他知道，这位皇帝，不是在体谅他。

    而是在，告诉他。

    你，老了。

    你的时代，已经过去了。

    接下来的路，你，跟不上了。

    “臣……谢陛下，隆恩……”他躬下身，行了一个，君臣大礼。

    也等于是，为自己的戎马生涯，画上了一个，句号。

    就在这时，一名西厂番子，匆匆走进了帅帐。

    “启禀陛下，京城密报！”

    雨化田接过，呈给了朱栢。

    朱栢展开一看，嘴角，勾起了一丝，冰冷的弧度。

    “贾诩的动作，倒是挺快。”

    他将密报，递给了张辅。

    “你们，都看看吧。”

    “看看，朕的那些好叔叔们，是怎么，‘庆功’的。”

    张辅等人，传阅了密报。

    当他们看到，那十几位藩王，在奉天殿，集体“暴毙”的消息时。

    饶是他们，这些，刚刚在草原上，屠戮了数十万人的沙场宿将，也忍不住，倒吸了一口凉气。

    太狠了。

    这位陛下的手段，和他手下的人，一样的狠！

    “家里，已经打扫得差不多了。”朱栢，重新坐回了龙椅。

    “现在，轮到，外面了。”

    “传朕旨意！”

    “大军，开拔！”

    “目标，金陵！”

    “朕的刀，已经磨得够快了。”

    “朕，已经迫不及-待地，想让那些，不知死活的家伙，尝尝，它的锋利了。”

    大明北伐大军，班师回朝。

    这个消息，像一阵风，迅速传遍了整个中原大地。

    按理说，打了如此辉煌的一场大胜仗，皇帝御驾亲征，凯旋而归，沿途的州府县城，理应，张灯结彩，百姓夹道欢迎，以最高的礼节，来迎接这位，开创了不世之功的英雄帝王。

    但是，事实，却恰恰相反。

    从大军，踏入山海关的那一刻起。

    他们所经过的每一个地方，都陷入了一种，诡异的，死一般的寂静。

    城门，大开。

    街道，被清扫得，一尘不染。

    但街道上，却空无一人。

    所有的店铺，都关着门。

    所有的百姓，都躲在家里，门窗紧闭，连大气，都不敢喘一口。

    地方的官员们，会率领着衙役，在城门口，远远地，跪下，迎接圣驾。

    但他们的身体，都在，不受控制地，瑟瑟发抖。

    他们的脸上，没有一丝，喜悦和崇敬。

    只有，深入骨髓的，恐惧。

    因为，随着大军一起南下的，还有那些，从草原上传回来的，足以让任何人，都毛骨悚然的传说。

    狼居胥山，十万京观。

    草原之上，犁庭扫穴。

    车轮之下，再无生灵。

    这些，血淋淋的字眼，像一座座大山，压在每一个人的心头。

    他们知道，回来的，不是一个，仁慈的君主。

    而是一个，杀人如麻的，绝世凶神。

    一个，连自己的亲叔伯，都能，谈笑间，屠戮殆尽的，冷血帝王。

    面对这样的一位皇帝，谁，敢不害怕？

    ……

    河南，开封府。

    这里，曾经是，周王朱橚的封地。

    开封知府，李源，此刻，正跪在城门外，冰冷的地面上。

    他的身后，是开封府，所有的属官。

    他们已经，在这里，跪了，整整一个时辰了。

    皇帝的銮驾，就在，城外十里的地方，安营扎寨，没有进城的意思。

    但他们，却不敢起来。

    李源的心中，更是，忐忑到了极点。

    因为，他曾经，和周王朱橚，走得很近。

    虽然，他没有参与，任何谋逆之事。

    但在这个，风声鹤唳的节骨眼上，任何一点，和藩王有关的瓜葛，都可能，成为，催命的符咒。

    “大人……陛……陛下，不会，连我们，也……”一个跟在李源身后的同知，声音，颤抖地问道。

    “闭嘴！”李源，低声喝道。

    “不想死，就管好你的嘴！”

    他知道，此刻，在他们周围，不知道有多少，锦衣卫和西厂的眼睛，在盯着他们。

    说错一句话，可能，明天，他们的人头，就会，挂在城楼上。

    就在这时，远处，一骑快马，飞奔而来。

    马上，是一个，身穿黑色劲装的，西厂番子。

    “圣上有旨！”那番子，勒住马，居高临下地，看着跪了一地的官员。

    “宣，开封知府李源，觐见！”

    李源的心，猛地，沉到了谷底。

    该来的，终究还是来了。

    他感觉，自己的双腿，都在发软，几乎，站不起来。

    “臣……李源，遵旨。”

    他用尽了全身的力气，才从地上，爬了起来，跟着那个番子，向城外的军营走去。
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